善願乞兒

筆者：編輯組資料來源：明倫月刊344期（出自《辯意經》）

從前，舍衛國的長者子辯意，聞佛說法，證得法忍，得法眼淨。他懷著萬分感激的心向佛啟秉：「懇求尊貴的世尊與弟子眾等，明天屈駕到寒舍用齋。」


隔日，佛與弟子們如約前往辯意府上應供。席間，正巧有一乞兒前來行乞。他遍歷全座，乞討飲食，但因供養儀式尚未結束，因此無人敢違反禮法施食給他。乞兒一怒之下，瞋心大起，發下毒誓：「可恨的一群愚癡道人，心無慈悲，連一丁點的食物也捨不得給我這樣貧苦的人，那有什麼道可言？可恨！可恨！來日我若發達，當上他方的國王，一定要用鐵車輾過這班人的頭顱。」乞兒懷著無盡的恨意離去。

佛與大眾在結束儀式後，另一個乞兒也正巧前來乞食，此時大眾紛紛施食給他。乞兒歡喜雀躍，心生一念：「這樣的一群沙門，在我貧苦交迫之際，能慈悲施食，來日我若發達，當上他方的國王，一定要廣設供養，七天七夜，供佛與僧，以報今日療渴療飢的大恩。」

兩個乞兒後來輾轉流離到其他國家，白天行乞為生，夜晚就隨意藏身在路邊的雜草間。沒多久，他國的國王忽然駕崩，但卻沒有留下任何子嗣繼位。國不可一日無君，臣子們此時紛紛向占卜師徵詢意見。占卜師說：「根據古書的預言，我國的下任君王當會出身於貧賤。」文武百官聞言，便騎馬駕車，到民間四處去尋找傳說中的真命天子。

「天現奇霞！天現奇霞﹗」沒幾天，有人發現野地上方的天空出現了異象。

「奇異的雲彩下，定有神人，快快去尋找。」群臣聽從占卜師的話，趕緊前往野地搜尋，果然在雲彩下方找到了當初發善願的乞兒，大家紛紛向乞兒叩頭行禮。

「我只是一個卑賤的乞兒，那是什麼國王？」群臣向善願乞兒說明傳說中的預言，並將他帶回王宮，請僕從用香湯為他沐浴，並換上華服。結果，善願乞兒一改原本骯髒、污穢的模樣，現出了莊嚴的國王身。在群臣的簇擁下，他進入皇宮，登上了王位。之後，他果然履行先前所發的誓願，普設齋筵，供佛與僧。至於那位發了毒誓的乞兒呢？因為他一時疏忽，在雜草堆中睡得太熟，結果被路過的車輪輾過頭顱，一命嗚呼了。

人生於世，苦多樂少，苦惱逼迫之境現前時，眾生或憂或恨，或憤或瞋。由於無明瞋心起，就將之前所做的功德給掩蓋了，惡緣隨之顯現。於是世尊苦口婆心告誡我們：「瞋恚之害，則破諸善法，壞好名聞。今世後世，人不喜見。當知瞋心，甚於猛火，常當防護。」（《佛遺教經》）若我們能謹遵佛訓，遇有逆境，或修慈悲觀，或修忍辱行，降伏瞋火，必能以清涼換熱惱，以樂果換苦趣。如是修行，方得真實利益啊﹗