轉載：明倫月刊216期
續昨天。
一回，有一千位修行人，來到長者，說：『我們住在仙山，值此大旱，無以乞食，長者如能給食我等，那我們便可常住此山，若不能，則我們當往他處去。』
長老便問倉監：『現今我們府倉中藏米，足夠供養這些大士嗎？』
倉監說：『可以隨時請供，所藏穀食，饒足應供。』
長者於是留住這一千獨覺聖老，恭敬供養。
又沒久，住在仙山裏的，尚另有千位獨覺，因無食可得，也來此處，求得施捨。
長者又問倉監：『我們所藏穀米還有多少？現今更有千人，也要設供，不知能成辦否？』倉監的人說：『所存的穀食，想必足夠，若宴設供，隨時皆可。』
於是長者，便請來五百位親信，專管設供飲食諸事。這五百人受命執辦，最初還頗為勤勉，大家相安無事。但是經年累月，就生起了厭煩心，埋怨道：『我們這批人，所以這樣辛苦，還不是為有他們那群乞兒的關係嗎？』
散檀寧長者，設有專人一位，告知大眾：『吃飯的時間口到「不要耽誤了時刻！』這人養了一條狗，每要去通告大眾時，狗都跟著一起去，就這樣習以為常。忽而有一天，這人偶忘了職責，沒去報時。而小狗時間到了，竟獨自前去，向諸大士高聲而吠。諸獨覺佛，聽到狗喊，知是來請食的，於是一齊到長老家。 他們用齋完畢，就告訴長老說：『今天會下雨，請趕快通知農民，準備好用具，以便播種。』
長者聽了，便令農夫出動農具，努力耕種。大麥、小麥、米穀、豆類、瓜葉、蔬菜，一切所需，儘量廣種，天果然降了甘霖。一時歡聲雷動。經過幾個月，所種植的穀物都豐收。
每個倉庫都藏積盈滿了。又把多餘的分給一切大眾，於是全國大眾等蒙恩澤。
這時這五百位廚下工作的人，良心忽現，交相說道：『現今的收穫，可說是蒙受上天稀有的恩惠，實在也是受了那些大士的恩，唉！我們以前為何要惡口罵他們呢？』於是到大士的住所，向他們至誠懺悔。大士接受了他們的悔過。這群人並且發願：但願我等諸人，在末來世，能值遇聖賢，受慈濟恩，等得解脫。
由於造了口業，已經五百生來常作乞丐，受大苦厄。又因肯悔過，又立了誓願，所以今住能遇佛世，得蒙拔渡。
太子可知，當時那大富貴的散檀寧長老，豈是別人？正是我的前身，而那五百位作食之人，正是今天的五百阿羅漢是也。」這時在祇陀園與會的大眾，見了五百阿羅漢的神變不測，感念佛的功德恩澤，剋心精勤，有的證初果、四果、又有專修獨覺，復有發心求無上菩提的，大家歡喜踴躍，頂受奉行。
五百乞丐，何其有幸！值佛世而能立得出離，此固然是過去生的善根因緣成熟，而最初「知苦」一念，實為一大轉關，「人必知苦而後能出苦」，旨哉斯言！而吾人生死海中沉浮輪迴，勸發菩提心文中說：將大千世界，碎作塵點，難窮往返之身，舉四海波濤，合成數目，無法計別離之淚。此事誰見誰聞？此理誰知誰覺？此苦可願出離？
佛心微语 -
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