香身長者

轉載：明倫月刊342期

從前有一位貪好女色的國王，每次聽說那兒有美女，便派人前往搶奪，人民對於國王的怪癖都感到無奈而害怕。


該國有一位博學多聞的香身長者，他的夫人容貌端正，姿色出眾。不經意中，一位大臣知道這件事，立刻諂媚地向國王稟報，國王二話不說就派出使者強行將夫人帶回宮中。香身長者憂傷之餘，便出家修行去了。國王看香身長者並無子嗣，就一併把長者萬貫的家產收歸己有，並立夫人為王后。

這個國家以出產蓮花為名，花色或青、或黃、或紅、或白，朵朵微妙香潔，散發出怡人的芬芳。國王經常派人摘取剛盛開的蓮花送給夫人，夫人一拿到花，常常哭得很傷心。國王不解地問：「妳今天貴為一國之母，我對你又是敬重又是愛憐，送來這麼香潔的蓮花，妳沒有一丁點喜色就罷了，還哭哭啼啼的，難道妳的內心有什麼委屈嗎？」夫人低著頭像沈思著什麼事般，小聲地回答：「面對您送來的蓮花，我怎麼敢不歡喜呢？只是一想到我的前夫身口所散發出來的香味，比這蓮花香上好幾倍，就忍不住悲從中來。」

國王不相信王后的說辭，於是派使者請香身長者前來王宮。長者自從出家現沙門相後，精進修行，已經證得阿羅漢果，不但神通飛行自在，而且身上散發的香氣盈滿空中。國王令他以清水沐浴後揩拭乾淨，沒想到香味不但不減，反而更加地清香。國王好奇不已，轉而向佛請示其中緣故。

佛說：「這位長者，過去生是位窮困的青年人，沒有什麼謀生能力，只能賣柴為生。有一天，他到城外山上砍柴，忘了回家的時間，抵達城門時，城門已經關上，只好在城外一座寺廟中過夜。正巧寺中僧人精勤地連夜誦經，青年人讚歎不已，一面燒香，一面讚歎，一直到天亮。因為這個緣故，這位善根深厚的青年人，不但五百世不墮惡道，更因稱歎經典的功德，常生天上人間，身口散發出天然妙香。」

讚嘆如來所得福報可以五百世不墮惡道，常散天然香味，這是香身長者前生所種的因。然而，夫人被國王所奪的果報，也是來自前生所種的因。我們在生命的浪潮中，有高潮、有低潮，該怎麼去看待呢？香身長者前生處在貧困的境遇，聞經讚歎生歡喜心，以及今生從逆境中，悟人生無常而精勤學道，都告訴我們境遇不是決定我們未來人生的關鍵，在受報之時能以覺悟之心去對待，才能不斷自我超越。