慎始畏因

轉載：明倫月刊323期


佛在世時，毘羅然國的阿耆達王敬仰佛陀，發心供養僧眾三個月，於是佛陀及五百比丘應邀來到彼國。天魔聞訊，便以寶飾、女樂、衣食、榮利、色欲五事迷惑阿耆達王，讓他深居宮中享樂，並下令「三月之內不問尊卑，不得稟報大小諸事」，發心供佛一事，如石沈大海，毫無消息。<--more-->

因為毘羅然國中沒有精舍，佛陀及僧眾只好在城北樹林安單，佛告諸比丘說：

「此地窮困，人民多不信佛，乞食不易。大家若不願在此安住，可以隨意離去。」只有舍利弗獨自離去，其他比丘都隨佛安住下來。

眾比丘白天出外乞食，受盡苦楚，也難得一食。剛好有一群信佛的牧人來此牧馬，見眾人餓的難受，好心說道：

「我這裡正好有五百匹馬吃的麥子，大家願意分一點充飢嗎？」

佛說：「馬屬於看馬的人，他們都是以好草鹽水餵馬，此麥自在應受。」

佛的侍者阿難，便拿了佛吃的馬麥，走到村落，見到一位女子，先讚歎佛的功德，再請女子幫佛的馬麥作成乾飯，女子說：「我家事多，沒空為佛作飯。」

傍邊有一位女子聽到，自動向阿難說：

「你拿馬麥來，我幫佛作飯，我也願意幫其他行善持戒有智慧的比丘作飯。」

女子作好飯後，阿難帶回到樹林，阿難敬佛情深，想到佛陀本是王族，平常不乏菜餚膳食，今天卻要吃這馬麥粗食，又見佛配水食用，不禁悲泣哽咽，心頭難過異常。佛陀知道阿難的感受，要阿難嘗一嘗，阿難嘗後覺得滋味非常，原來馬麥中已有諸天加入美味了。阿難便將作飯的經過稟告佛陀，佛陀說：

「早先那位女子若作飯，以後便是轉輪王第一夫人。後來那一位不請自作的女子，未來獲得的福報無可限量。」

佛及比丘餓吃馬麥，而舍利弗獨自離去，當中有著「因同果異，果同因異」的複雜業因，目連尊者一度想用神通取忉利天食供佛僧眾，佛以「諸比丘惡行報熟，不可移轉」為由，甘受馬麥之報。一飲一啄，莫非前定，確有道理。村女為佛作飯，肯與不肯，果報自是不同；而被動與自願之間，未來的果報竟差之千里，這一點初發心豈容輕忽？菩薩畏因，智者慎始，人無遠慮，必有近憂！